GANREF特別企画 金環日食で始める天体写真ガイド 5月21日の金環日食を撮影しよう！

北極星を使わない極軸合わせ

　赤道儀がその機能を発揮するためには、何と言っても正確な極軸合わせが不可欠。赤道儀の回転軸と地球の自転軸を平行に据え付けないと太陽がどんどん写野から外れて行ってしまって、それでは赤道儀を使う意味がないからだ。
　夜間の星空撮影では、赤道儀は北極星を目印にして極軸を合わせる。日食の撮影では前夜のうちに極軸を合わせておくというのもひとつの方法だが、そんな時間はとれないという人も多いだろう。となると、北極星なしで極軸を合わせなければならないわけだが、そんなときのことも考えられてデザインされているのがTOAST-Proだ。
　TOAST-Proの三脚取り付け部は斜めにデザインされているのが特長で、その角度は35度になっている。つまり、水平な三脚に載せるだけで北緯35度に合ったセッティングになってしまうのだ。東京（北緯35.7度）、静岡（北緯35度）、大阪（北緯34.7度）といった地域ではそのままで1度以内という精度で据え付けられる。それ以外の南北に離れた地域では「傾斜計」やスマートフォンアプリの「水準器」機能を使用して傾斜を微調整すればOK。
　一方、方位角調整はオリエンテーリングなどに使用できる目盛りつきのコンパスがあればよいし、スマートフォンアプリのコンパスを使用するのもいいだろう。その場合は偏角（コンパスの針と実際の北の方向にはズレがあり、現在関東付近ではコンパスの針は7度ほど西を指す）の修正を忘れずに。ちなみに、TOAST-Proは磁石を使った方位合わせを想定し、磁石に反応する部品はほとんど使用していないというこだわりも覚えておこう。

長焦点を支える精度と強度

　わずか1.5kgという軽量なTOAST-Proだが、軽合金のモノコックボディの剛性は非常に高く、直径83.5mmという大径ウォームホイールを使用することによって日周運動との誤差を±7"角以内という精度を実現しているという。これは400mm程度の焦点距離でも星を点像に写せる精度である。
　太陽撮影は短時間露出なのでもっと長い焦点距離でも問題なく、軽量な望遠鏡であれば1000mmほどの焦点距離で使用するのも不可能ではない。300～500mm程度の望遠レンズなら楽々とこなすという感じ。この強度と精度を生かすために、できるかぎり頑丈な三脚を使いたいもの。
　オプションのジンバルフォーク（超望遠での野鳥撮影などによく使われているもの）を使用すれば天体望遠鏡や超望遠レンズでもバランスの取りやすいシステムが構築でき、構図合わせも楽に行える。

TOAST Online Shopでは、オリジナルカラーのブラッドオレンジのほかに、TOAST-Pro限定カラーモデル「ブラック」「ブルー」「グリーン」も扱っている。TOAST-Pro限定カラーモデルの価格はそれぞれ99,750円（税込）。